Scipion Borghèse, le cardinal de la galerie Borghèse

Le cardinal Scipion Borghèse (1577-1633) était le neveu du pape Paul V et l’homme qui a bâti la villa Borghèse et l’essentiel de sa collection. Il a commandé les grands groupes en marbre du Bernin, collectionné le Caravage, Titien et Raphaël, et conçu la villa hors de la Porta Pinciana comme un écrin pour ces œuvres. L’État a acheté la villa et la collection en 1902 : elles forment la galerie Borghèse que vous visitez aujourd’hui.

La famille Borghèse et le pape Paul V

Les Borghèse sont venus de Sienne à Rome, selon le musée. Leur ascension culmine en 1605, quand Camillo Borghese est élu pape sous le nom de Paul V. Il règne jusqu’en 1621 et lance de grands chantiers et de grandes collections dans la ville.

Scipion naît le 1er septembre 1577 à Artena, au sud de Rome. Son père est Francesco Caffarelli et sa mère Ortensia Borghese, la sœur du pape. Connu sous le nom de Scipione Caffarelli Borghese, il porte le nom de la famille de sa mère, et Paul V le fait cardinal le 18 juillet 1605.

En tant que cardinal-neveu, Scipion dirige une grande partie de la politique et de la diplomatie de l’État pontifical. Il cumule une longue liste de charges, dont :

• Bibliothécaire de la Sainte Église romaine
• Grand pénitencier (1610-1633)
• Archevêque de Bologne (1610-1612)
• Archiprêtre des basiliques du Latran et du Vatican

Ces postes lui rapportent de gros revenus. Wikipédia estime son revenu annuel à environ 90 000 écus en 1609 et environ 140 000 écus en 1612, et il en dépense une grande partie en bâtiments, en terres et en œuvres d’art.

Il meurt à Rome le 2 octobre 1633 et est enterré dans la chapelle Borghèse de Sainte-Marie-Majeure.

Scipion, mécène du Bernin et du Caravage

Scipion ne collectionnait pas toujours en achetant. Trois épisodes le montrent :

• 1607 : Paul V lui remet 107 tableaux saisis au peintre Cavalier d’Arpin pour une dette fiscale impayée. Parmi eux, deux Caravage de jeunesse, le Garçon à la corbeille de fruits et le Bacchus malade, tous deux aujourd’hui en salle 8.
• 1608 : la Déposition de Raphaël est retirée de la chapelle Baglioni de Pérouse et emportée à Rome sur ordre du pape. Pérouse reçoit des copies, et l’original est accroché en salle 9.
• 1608 : L’Amour sacré et l’Amour profane de Titien lui parvient probablement avec un groupe de tableaux du cardinal Paolo Emilio Sfondrati, même si le musée juge ce récit incertain.

Le Caravage. Selon le musée, le cardinal possédait douze Caravage. Six sont toujours dans la salle 8, la salle du Silène : les deux œuvres de jeunesse citées plus haut, ainsi que Saint Jérôme, la Madone des palefreniers (Vierge à l’Enfant avec sainte Anne), Saint Jean-Baptiste et David avec la tête de Goliath.

Le Bernin. Entre 1618 et 1625, le jeune Gian Lorenzo Bernini, dit le Bernin, sculpte pour lui une série de groupes en marbre :

Œuvre	Date	Où elle se trouve aujourd’hui
Énée, Anchise et Ascagne (avec son père Pietro)	1618-1620	Salle 6
L’Enlèvement de Proserpine	1621-1622	Salle 4 (offert en 1622, racheté par l’État en 1908)
David	1623-1624	Salle 2
Apollon et Daphné	1622-1625	Salle 3

Le Bernin sculpte aussi deux bustes en marbre du cardinal en 1632, tous deux aujourd’hui dans la salle 14, la loggia de Lanfranco. Selon son premier biographe Baldinucci, une fissure apparut sur le front du premier pendant le polissage final, si bien que le Bernin sculpta le second en quinze nuits. Son fils Domenico ramena plus tard ce délai à trois jours. Le musée y voit le début de la légende de la rapidité du Bernin. Regardez bien : le second buste a lui aussi une fissure.

La construction de la villa

La villa se dresse « hors de la Porta Pinciana », sur des terres que la famille n’a cessé d’agrandir jusqu’à former un immense parc. Selon le musée :

• 1607 : début des travaux.
• Jusqu’en 1613 : l’architecte Flaminio Ponzio dirige le chantier.
• Après 1613 : Giovanni Vasanzio, le Flamand Jan van Santen, l’achève. Wikipédia date sa mission de 1613-1615.
• 1617-1619 : construction de la volière.
• 1620 : aménagement des jardins.

Le modèle est la villa suburbaine du XVIe siècle, comme la Farnésine et la villa Médicis. Des ailes en saillie reliées par un portique allègent le bâtiment, et la façade est couverte de reliefs et de statues antiques, avant-goût des trésors de l’intérieur. Pour le musée, c’était un lieu d’art et de plaisir.

De la villa familiale au musée d’État (1902)

• Années 1770-1780 : le prince Marcantonio IV Borghèse fait redécorer la villa par l’architecte Antonio Asprucci. Peintres et sculpteurs ornent les salles des plafonds que l’on voit aujourd’hui, chaque salle ayant pour thème sa statue centrale.
• 1807 : Napoléon oblige le prince Camille Borghèse à vendre les sculptures antiques. Le Gladiateur et le vase Borghèse sont toujours au Louvre.
• XIXe siècle : la famille regarnit les salles avec d’autres antiques, et la Pauline Bonaparte de Canova arrive en 1838.
• 1892 : l’État achète les premières œuvres vendues par la famille, dont les deux bustes de Scipion.
• 1902 : l’État italien achète la villa et sa collection.
• 1908 : l’État rachète l’Enlèvement de Proserpine aux héritiers Ludovisi.

Aujourd’hui, la galerie compte 20 salles ornées de fresques sur deux niveaux : la sculpture au rez-de-chaussée, la peinture à l’étage.

Voir sa collection pendant votre visite

Chaque visite se fait sur un créneau horaire de deux heures, avec une entrée au début de chaque heure et une réservation obligatoire pour tous les billets. Le billet officiel coûte 18 € (16 € + 2 € de frais de réservation), non remboursable. Les visites guidées à partir de 49 € et les billets avec créneau réservé à partir de 41 € sont sur la page des billets et visites.

Quand vous êtes prêt à réserver, commencez par notre guide pour visiter la galerie Borghèse : horaires, créneaux, billets et contenu de chaque étage.