Amor sacro y amor profano de Tiziano en la Galería Borghese

Amor sacro y amor profano es un óleo sobre lienzo de Tiziano, pintado hacia 1514-16 y comprado por el cardenal Scipione Borghese, probablemente en 1608. Muestra a dos mujeres que parecen la misma persona, una ricamente vestida y otra casi desnuda, sentadas a ambos lados de una pila de piedra tallada mientras un niño alado remueve el agua. Mide 118 x 279 cm y cuelga en la Sala 20 de la Galería Borghese de Roma. Su significado sigue en debate.

Las dos mujeres

Dos mujeres se sientan en el borde de un sarcófago de aspecto antiguo convertido en fuente o abrevadero.

• A la izquierda, una mujer con un rico vestido blanco mira hacia el espectador. Lleva un cinturón y una corona de mirto, planta consagrada a Venus que llevaban las novias. Su mano descansa junto a un cuenco de metal.
• A la derecha, una mujer con el mismo rostro está desnuda, salvo un paño blanco y un manto rojo sobre un hombro. Sostiene en alto un pequeño recipiente con una llama, que el museo llama lámpara, signo del amor ardiente y atributo de Venus.
• En el centro, un niño alado, Cupido o un putto, se inclina sobre el borde y remueve el agua con la mano.

El paisaje también se divide en dos. Detrás de la mujer vestida, un camino sube hacia una ciudad fortificada en una colina, con dos conejos cerca. Detrás de la desnuda, el terreno desciende hacia un pueblo con un campanario junto a un lago, jinetes que cazan una liebre y un pastor con su rebaño.

Las escenas talladas en el frente de la pila no tienen una lectura aceptada. Uno de sus escudos es el de Niccolò Aurelio, el hombre que con toda probabilidad encargó el cuadro.

Interpretaciones del cuadro

Una pintura de bodas. El catálogo del museo indica que el cuadro lo encargó con toda probabilidad en 1515-16 Niccolò Aurelio, secretario del Consejo de los Diez de Venecia, para su boda con Laura Bagarotto. Sus escudos aparecen en el frente de la pila y dentro del cuenco de plata. El cinturón y la corona de mirto de la mujer sentada son atributos del amor conyugal. Es la lectura que prefiere hoy el museo: el cuadro alaba a la novia perfecta, espléndidamente vestida en su papel público y, al mismo tiempo, desnuda y llena de amor verdadero por su marido en la intimidad.

Dos Venus. Erwin Panofsky leyó a las dos mujeres como las “Venus gemelas” del neoplatonismo renacentista: la vestida como la Venus terrenal y la desnuda como la Venus celeste, con Cupido uniendo cielo y tierra. Wikipedia la llama la interpretación más aceptada.

Otras lecturas. Edgar Wind vio la Belleza (vestida) y el Placer (desnuda). Otros han relacionado la escena con Polia y Venus en la novela veneciana de 1499 Hypnerotomachia Poliphili, o con Venus y Medea en Valerio Flaco.

¿Cuál es la sagrada? El título solo aparece en un inventario Borghese de 1693, como Amor Divino e Amor Profano. En el siglo XX los expertos coincidían en general en que, contra la primera impresión, la figura desnuda sería el amor “sagrado” y la vestida el “profano” (terrenal). Algunos creen que el título no tiene nada que ver con la idea de Tiziano.

Una nota sobre la fecha: Wikipedia da 1514. El catálogo del museo lo fecha en 1515-1516, al final de la etapa juvenil de Tiziano.

La oferta de los Rothschild

No está claro cómo llegó el cuadro a los Borghese. La versión habitual, que acepta la mayoría de los expertos, dice que el cardenal Paolo Emilio Sfondrati se lo vendió a Scipione Borghese el 20 de julio de 1608 junto con otros 71 cuadros. El museo señala que el documento de venta es una prueba débil y que el cuadro solo consta con seguridad en la colección hacia 1620, cuando Anton van Dyck lo dibujó allí.

Permaneció en la familia casi tres siglos. En un artículo del International Herald Tribune de 1995, el periodista Roderick Conway Morris contó que los Rothschild ofrecieron a los Borghese 4 000 000 de liras solo por este cuadro. Era más de lo que obtuvo toda la colección cuando los herederos aceptaron vendérsela al Estado italiano. También contó que el príncipe Camillo Borghese ofreció, sin éxito, regalar toda la colección a la nación si la familia podía quedarse con este único cuadro y con el derecho a exportarlo. El Estado compró la colección en 1902, y el cuadro con ella.

Dónde cuelga

El cuadro está en la Sala 20, la Sala de Psique, la última sala de la visita en la primera planta. Pietro Antonio Novelli pintó en la bóveda la historia de Cupido y Psique. La sala está dedicada a la pintura veneciana del Renacimiento. Además de Amor sacro y amor profano, tiene otros tres Tiziano: Venus vendando a Cupido, Santo Domingo y Cristo en la columna. También están el Retrato de hombre de Antonello da Messina, una Virgen con el Niño de Giovanni Bellini, la Virgen con el Niño y santos de Lorenzo Lotto, firmada y fechada en 1508, y la Predicación de san Juan Bautista de Paolo Veronese.

La exposición de Tiziano del otoño de 2026

La página de visita del museo decía en octubre de 2026 que la Sala XX seguiría cerrada hasta el 16 de octubre de 2026 para montar la exposición “Tiziano. Diálogos entre lo sagrado y lo profano”. El organismo de turismo de Roma, Turismo Roma, presenta la muestra Tiziano. Dialoghi tra Sacro e Profano, comisariada por Maria Giovanna Sarti, del 20 de octubre al 8 de diciembre de 2026. Trae a Roma la Anunciación de Tiziano de la catedral de Treviso, que se cuelga junto a los Tiziano Borghese. Finestre sull’Arte informa de que el préstamo fue posible porque la capilla Malchiostro de la catedral está en restauración. Las normas del propio museo dicen que los precios de las entradas pueden subir durante las exposiciones temporales, que forman parte de la misma visita y la misma entrada.

No es la primera muestra de este tipo. En 2022 la misma comisaria colgó en la misma sala la tardía Ninfa y pastor de Tiziano, prestada por el Kunsthistorisches Museum de Viena.

Verlo en tu visita

La Sala 20 está en la primera planta, la Pinacoteca, con los cuadros. La Galería Borghese funciona con franjas horarias de dos horas, así que reserva suficiente tiempo para las salas de arriba después de la escultura de la planta baja. La franja de las 17:45 dura solo 1 hora y 15 minutos.

La entrada oficial cuesta 18 € (16 € + 2 € de gastos de reserva) y no se puede reembolsar ni cambiar. Durante la exposición de Tiziano, comprueba el precio para tu fecha en la página de precios. La visita guiada cuesta desde 49 € por persona, con cancelación gratuita hasta 24 horas antes según la ficha. Todas las opciones están en la página de entradas y visitas.

Para organizar el resto de la primera planta, del Descendimiento de Rafael en la Sala 9 a los Tiziano, consulta los cuadros de la primera planta de la Galería Borghese en nuestra página de obras maestras.