Apollo und Daphne von Bernini: Mythos und Skulptur

Apollo und Daphne ist eine lebensgroße Marmorgruppe von Gian Lorenzo Bernini, entstanden zwischen 1622 und 1625 für Kardinal Scipione Borghese. Sie zeigt den Moment aus Ovids Metamorphosen, in dem sich die Nymphe Daphne auf der Flucht vor dem Gott Apollo in einen Lorbeerbaum verwandelt. Die Skulptur ist 243 cm hoch, aus Carrara-Marmor und steht noch immer in der Villa, für die sie geschaffen wurde: in Saal 3 der Galleria Borghese in Rom, der nach ihr benannt ist.

Die Geschichte in Ovids Metamorphosen

Die Geschichte steht im ersten Buch von Ovids Metamorphosen, dem lateinischen Gedicht über Verwandlungen, das Ovid zu Beginn des 1. Jahrhunderts n. Chr. schrieb. Es ist die römische Fassung eines griechischen Mythos: Apollo ist der Gott der Sonne, der Musik und der Dichtung, Daphne eine Nymphe, Tochter des Flussgottes Peneus und Gefährtin Dianas, der Göttin der Jagd.

Amor setzt alles in Gang. Apollo, stolz auf seinen Bogen, verspottet die Pfeile des kleinen Gottes, und Amor rächt sich mit zwei Schüssen. Der Katalog der Galleria Borghese fasst es so zusammen: Ein goldener Pfeil lässt Apollo sich in Daphne verlieben, ein bleierner Pfeil lässt Daphne jede Liebe zurückweisen. Apollo verfolgt sie. Sie läuft, bis ihre Kräfte versagen, und bittet dann ihren Vater, den Körper zu verwandeln, der das Begehren des Gottes geweckt hat.

Ihr Gebet wird sofort erhört. Bei Ovid schließt sich Rinde um ihre Brust, ihr Haar wird zu Laub, ihre Arme zu Ästen, ihre Füße schlagen Wurzeln. Apollo liebt auch den Baum noch. Er erklärt den Lorbeer zu seinem Baum: Er soll sein Haar, seine Leier und die römischen Feldherren bei ihren Triumphzügen bekränzen und für immer grün bleiben. Deshalb wurde der Lorbeerkranz zum Zeichen der Dichter und Sieger.

Wie Bernini die Verwandlung in Marmor meißelte

Bernini wählte genau die Sekunde, in der die Verwandlung geschieht. Apollo hat Daphne gerade eingeholt. Sein rechter Fuß steht auf dem Boden, der linke ist noch in der Luft, der Mantel weht vom Laufen hinter ihm her. Seine linke Hand greift nach ihrem Körper und berührt stattdessen Rinde. Daphnes Arme schießen nach oben, ihr Gesicht wendet sich zu ihm zurück, doch ihre Zehen sind schon Wurzeln, ihre Finger und Haare schon Lorbeerblätter.

Anhand der Unterlagen des Museums lässt sich die Arbeit Schritt für Schritt verfolgen:

• 2. August 1622: Der Marmorblock wird gekauft.
• 1623: Die Arbeit ruht etwa ein Jahr, während Bernini für denselben Auftraggeber seinen David meißelt.
• 1624: Die Zahlungen an den Bildhauer beginnen wieder.
• Bis März 1625: Der Sockel des Steinmetzen Agostino Radi ist fertig.
• August 1625: Die Gruppe wird in der Villa aufgestellt.
• 24. November 1625: Schlusszahlung. Bernini erhielt insgesamt 1.000 Scudi.

Es war die letzte der großen Marmorgruppen, die Bernini für Scipione Borghese schuf. Sie entstand nach dem Raub der Proserpina, den der Kardinal 1622 verschenkte, und etwa zeitgleich mit dem David.

Der Katalog führt die Wirkung auf einfache Werkzeuge zurück, die mit großem Können eingesetzt wurden. Ein Bohrer öffnet die Zwischenräume zwischen den Fingern, die zu Blättern werden, und den Zehen, die zu Wurzeln werden, und löst die lockeren Haarsträhnen. Ein Zahneisen gibt der Rinde ihre Struktur. Unterschiedlich starke Politur trennt Haut von Stoff. Bei der Restaurierung 1997 stellten die Restauratoren fest, dass Bernini die dünnsten Teile in Gipspolster gehüllt hatte, um sie beim Arbeiten am Rest vor Erschütterungen zu schützen; am Ende entfernte er die Polster.

Bernini arbeitete nicht allein. Der Schriftsteller Giovanni Battista Passeri schrieb im 17. Jahrhundert einige Details Berninis begabtem Gehilfen Giuliano Finelli zu. Nach genauer Untersuchung der Skulptur beschreibt das Museum Finellis Anteil heute als allgemeine Mithilfe der Werkstatt, nicht als Urheberschaft bestimmter Partien.

Was die Skulptur bedeutet

Die Gruppe musste einen nackten heidnischen Mythos im Haus eines Kardinals rechtfertigen, und das übernimmt der Sockel. Er trägt eine Kartusche in Form einer Drachenhaut mit zwei lateinischen Versen von Kardinal Maffeo Barberini, dem späteren Papst Urban VIII. Der erste lautet „Quisquis amans sequitur fugitivae gaudia formae“: Wer liebend den Freuden flüchtiger Schönheit nachjagt. Der zweite Vers endet damit, dass dieser Liebende die Hände voller Blätter und bitterer Beeren hat. Schon im späten 15. Jahrhundert stand Daphne für die Tugend, die der Versuchung entkommt und rein bleibt, immergrün wie der Lorbeer.

Der Katalog des Museums liest darin noch eine zweite Botschaft: Apollo und der Lorbeer feiern den Kardinal selbst und seine neue Villa als Ort der Kunst und des Vergnügens.

Bernini griff auch auf berühmte Vorbilder zurück. Sein Apollo folgt bis zu den Sandalen dem antiken Apoll vom Belvedere im Vatikan. Der Katalog verweist außerdem auf den fliehenden Acis von Annibale Carracci an der Decke des Palazzo Farnese. Daphnes Gesicht erinnert an die schreiende Mutter in Guido Renis Bethlehemitischem Kindermord. Reni war der Lieblingsmaler von Scipione Borghese.

Details zum Hinsehen: Finger, Rinde und Inschrift

Wenn Sie vor der Gruppe stehen, achten Sie auf Folgendes:

• Daphnes Finger. Jeder endet in dünnen, frei stehenden Lorbeerblättern.
• Apollos Hand. Sie liegt auf Daphnes Hüfte, genau dort, wo sich die Rinde über ihrer Haut schließt.
• Ihre Zehen. Sie werden zu Wurzeln, die sich in den Boden krallen.
• Die beiden Kartuschen. Die Drachenhaut-Kartusche mit Barberinis Verspaar ist seit 1625 da. Eine zweite in Form eines Adlers mit Versen von Ovid kam in den 1780er-Jahren hinzu.
• Die unfertige Rückseite. Manche Flächen, die nach Berninis Plan niemand sehen sollte, blieben rau. Sichtbar sind sie heute, weil die Gruppe in der Mitte des Saals steht.
• Die Decke. Pietro Angelettis Gewölbemalerei aus den 1780er-Jahren zeigt, wie Amor Apollo und Daphne mit seinen beiden Pfeilen trifft, in der Mitte die Verwandlung.

Wo die Gruppe in der Galleria Borghese steht

Apollo und Daphne steht in Saal 3, dem Saal des Apollo und der Daphne, im Erdgeschoss bei der Skulpturensammlung. Bernini stellte die Gruppe an die Wand neben der Kapelle. Besucher kamen an Apollos rechter Seite herein, sahen also zuerst die Verfolgung und erst zuletzt Daphnes sich verwandelnden Körper.

Ende des 18. Jahrhunderts ließ Fürst Marcantonio IV. Borghese die Villa unter dem Architekten Antonio Asprucci neu ausstatten. Die wichtigsten Statuen kamen in die Mitte ihrer Säle. Apollo und Daphne war das einzige neuzeitliche Werk, das so versetzt wurde, und nach einem Rat des Bildhauers Vincenzo Pacetti wurde es 1785 in seine heutige Ausrichtung gedreht. Damals kam auch die zweite Kartusche hinzu. Die Ausstattung des Saals von 1780 bis 1785 wurde um die Gruppe herum geplant.

Durch den Umzug ging Berninis beabsichtigter Blickwinkel verloren, doch deshalb können Sie heute ganz um die Gruppe herumgehen. Im Saal stehen zwei weitere Apollo-Werke: ein kolossaler Marmorkopf des Gottes aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. und Dosso Dossis Gemälde Apollo und Daphne. Auch Dossis Melissa hängt hier.

Die Gruppe ist seit 1625 in der Villa. Der italienische Staat kaufte sie 1902 mit der übrigen Sammlung Borghese.

Apollo und Daphne bei Ihrem Besuch

Jeder Besuch der Galleria Borghese läuft in einem festen Zeitfenster von zwei Stunden. Einlass ist zur vollen Stunde, bis zu 180 Personen pro Zeitfenster, und eine Reservierung ist selbst für Freikarten Pflicht. Die Säle 1 bis 4 liegen alle im Erdgeschoss, so sehen Sie Canovas Pauline Bonaparte, Berninis David und Apollo und Daphne dicht beieinander. Fotos sind ohne Blitz und Stativ erlaubt.

Das offizielle Ticket kostet 18 € (16 € + 2 € Buchungsgebühr). Es ist nicht erstattbar und nicht umbuchbar. Die ermäßigten und kostenlosen Kategorien finden Sie auf der Seite zum Eintrittspreis der Galleria Borghese. Wenn Ihnen jemand die Skulpturen im Saal erklären soll: Die Führung gibt es ab 49 € pro Person, mit reserviertem Zeitfenster. Das Ticket mit Audioguide gibt es ab 39 €. Bei beiden nennt das Angebot kostenlose Stornierung bis 24 Stunden vorher. Alle Optionen stehen auf der Seite Tickets und Führungen.

Apollo und Daphne gehört zu den wenigen Werken, für die die meisten Besucher kommen. Die übrigen und ihren Standort finden Sie bei den Kunstwerken der Galleria Borghese.