El rapto de Proserpina de Bernini en la Galería Borghese

El rapto de Proserpina es un grupo de mármol de Gian Lorenzo Bernini, tallado en 1621 y 1622 para el cardenal Scipione Borghese. Muestra a Plutón, dios del inframundo, llevándose a Proserpina mientras ella lucha por soltarse, con el perro de tres cabezas Cerbero a sus pies. Mide 255 cm sin la base y está en el centro de la Sala 4, la Sala de los Emperadores, de la Galería Borghese de Roma. Bernini tenía 23 años cuando lo terminó.

El mito

La historia la cuentan los poetas latinos Ovidio, en el Libro V de las Metamorfosis, y Claudiano, en De raptu Proserpinae. Proserpina, hija de Júpiter y de Ceres, diosa de las cosechas, recoge flores a orillas del lago de Pergusa, cerca de Enna, en Sicilia. Plutón surge de la tierra y la arrastra a su reino.

Ceres, enloquecida de dolor, deja que la tierra se seque y se pierdan las cosechas. Júpiter interviene y se llega a un acuerdo: Proserpina pasará la mitad del año con su madre y la otra mitad con Plutón. El mito explica las estaciones. Cuando ella está bajo tierra la naturaleza muere y llega el invierno; cuando vuelve, es primavera.

“Rapto” conserva aquí el sentido del latín raptus, un secuestro, y por eso Wikipedia en inglés prefiere la traducción “Abduction of Proserpina”. El título italiano es Ratto di Proserpina.

La mano en el muslo

Bernini eligió el clímax de la historia. Plutón levanta a Proserpina del suelo mientras ella se retuerce, lo empuja y echa un brazo hacia atrás. Los dedos de él se hunden en el muslo y la cadera de ella, y el mármol parece ceder como la piel. El catálogo del museo describe las manos de Plutón hundiéndose en la carne mientras sus músculos se tensan para sujetar el cuerpo que se resiste.

¿Cómo se hace blanda la piedra? Wikipedia describe a Bernini usando herramientas distintas para superficies distintas: abrasivos para pulir la piel, el cincel para el follaje y la escofina para los ropajes. Mira también el rostro de Proserpina: una lágrima le corre por la mejilla.

La estructura está llevada al límite de la estabilidad, en palabras del museo. Las dos figuras se alejan una de otra sin dejar de mirar al espectador. Cerbero, unido a Plutón por los ropajes, marca el límite del inframundo y ayuda a sostener el grupo. Quizá se añadió solo cuando Bernini necesitó el apoyo, porque en su boceto conservado no aparece el perro. Ese dibujo es el más antiguo fechable de Bernini y el único estudio preparatorio conocido para sus estatuas Borghese.

A diferencia de muchas estatuas de la época, el grupo está pensado para leerse desde un punto de vista principal, de frente. Desde ahí ves a la vez la desesperación de Proserpina y la fuerza con que la agarra Plutón.

Bernini también miró a modelos anteriores. El museo señala el antiguo Gladiador Borghese, entonces en la colección del propio Scipione, en la postura amplia y poderosa de las piernas de Plutón, y el techo de Annibale Carracci en el Palacio Farnesio para los cuerpos.

Encargo, regalo y regreso

• Junio de 1621: Scipione Borghese paga a Bernini 300 escudos a cuenta por “una estatua de Plutón que rapta a Proserpina” y un busto del difunto papa Pablo V, su tío.
• Septiembre de 1622: se termina el pedestal de mármol blanco. Llevaba un dístico latino del cardenal Maffeo Barberini, el futuro papa Urbano VIII, con la voz de Proserpina. En la traducción del museo: “Oh tú que, inclinado hacia el suelo, recoges flores, mírame a mí, que soy llevada a la casa del cruel Dis”.
• Otoño de 1622: el grupo sale del taller de Bernini cerca de Santa Maria Maggiore y, protegido por una estructura de madera, se lleva a Villa Ludovisi. Scipione lo ha regalado al cardenal Ludovico Ludovisi, sobrino del nuevo papa Gregorio XV. El museo ve en el regalo una respuesta al clima político menos favorable tras la elección.
• Finales del siglo XIX: Villa Ludovisi se derriba y el grupo pasa al nuevo Palacio Boncompagni Ludovisi.
• 1908: el Estado italiano lo compra y lo devuelve a la Galería Borghese, al centro de la Sala de los Emperadores.
• 1911: Pietro Fortunati talla la base actual. El pedestal original con el dístico de Barberini se ha perdido.

El regalo explica por qué existe Apolo y Dafne. Wikipedia señala que el nuevo grupo probablemente sustituyó al que Scipione había regalado.

Dónde está

El grupo está en el centro de la Sala 4, la Sala de los Emperadores, también llamada la Galería, en la planta baja. La sala debe su nombre a 18 bustos de pórfido y alabastro de los Doce Césares, con algunas repeticiones y una Juno, hechos en el siglo XVII. Encima, Domenico de Angelis pintó en la bóveda la historia de la ninfa marina Galatea entre 1778 y 1780. Cuatro jarrones de mármol de las estaciones, de 1785, rodean la sala.

Verlo en tu visita

La Galería Borghese deja entrar a los visitantes cada hora en franjas horarias de dos horas, de hasta 180 personas cada una, y toda entrada debe reservarse. La Sala 4 está en la planta baja con los demás grupos de Bernini, el David en la Sala 2 y Apolo y Dafne en la Sala 3.

La entrada oficial cuesta 18 € (16 € + 2 € de gastos de reserva) y no es reembolsable. Una visita guiada cuesta desde 49 € por persona con cancelación gratuita hasta 24 horas antes, y la página de entradas y visitas compara todas las opciones.

Para la serie completa, consulta las esculturas de Bernini en la Galería Borghese en nuestra página de obras maestras.