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Gladiador Borghese y Vaso Borghese: lo que se llevó Napoleón
Actualizado el 27 de octubre de 2026
El Gladiador Borghese y el Vaso Borghese están en el Louvre porque en 1807 Napoleón obligó a su cuñado, el príncipe Camillo Borghese, a venderle las esculturas antiguas de la familia. Las obras llegaron a París a partir de 1808. La villa de Roma conservó los cuadros y las estatuas de Bernini y Canova, pero perdió las antigüedades que el cardenal Scipione Borghese y sus herederos habían reunido durante dos siglos. Las salas donde estaban todavía llevan sus nombres.
La venta de 1807 de Camillo Borghese
Camillo Borghese (1775-1832) se casó en 1803 con la hermana de Napoleón, Paulina Bonaparte. Así el Emperador pasó a ser su cuñado. Según el museo, en 1807 Napoleón “impuso” a Camillo la venta de la colección arqueológica del cardenal Scipione. Wikipedia escribe que se vio obligado a vender por unos 3 millones de francos.
El museo describe la venta como cientos de obras, enviadas a París mientras Canova esculpía el retrato de Paulina. Canova, añade el museo, se opuso con fuerza. El Louvre cuenta el viaje del Gladiador en un breve vídeo: cargado en un carro tirado por bueyes y escoltado por soldados, cruzó los Alpes nevados camino de París.
La venta de 1807 no debe confundirse con la de 1902. En 1902 el Estado italiano compró la villa y la colección restante, y ese es el museo que visitas hoy. Consulta la Galería Borghese hoy para saber qué incluye la visita.
El Gladiador Borghese
Qué es: un mármol helenístico a tamaño natural de un guerrero con espada, hecho hacia el 100 a. C. Está firmado en el soporte por Agasias, hijo de Dositeo, de Éfeso, un escultor conocido solo por esta obra.
No es un gladiador: el nombre viene de una restauración equivocada. La postura muestra a un guerrero que lucha contra un enemigo a caballo, lanzado hacia delante con el brazo izquierdo extendido. Los estudiosos del siglo XIX pensaron que podía ser Aquiles frente a la reina de las amazonas Pentesilea.
Hallazgo: antes de 1611 en Anzio, al sur de Roma, entre las ruinas de un palacio de Nerón junto al mar.
En la villa: estaba en una sala de la planta baja que llevaba su nombre. Hacia 1780 el arquitecto Antonio Asprucci redecoró esa sala con el tema de la fuerza y el valor, con pinturas de los atletas antiguos Polidamante y Milón de Crotona, y el águila y el dragón heráldicos de los Borghese tallados en los capiteles.
Influencia: fue una de las estatuas antiguas más copiadas del siglo XVIII. Hay vaciados en bronce en Windsor y en Houghton Hall, en Inglaterra. Bernini la conocía bien: los estudiosos la ven detrás de la postura de su David, y el museo la reconoce en las piernas de Plutón en su Rapto de Proserpina.
Hoy: en la Galerie Daru del Louvre, según el propio Louvre. La estatua mide casi 2 metros.
El Vaso Borghese
Qué es: una monumental crátera de mármol, el recipiente donde se mezclaba el vino, tallada en Atenas en mármol pentélico en la segunda mitad del siglo I a. C. para el mercado romano como adorno de jardín.
Medidas: 1,72 m de alto y 1,35 m de diámetro.
Decoración: un friso con un cortejo báquico, el dios Dioniso con su séquito, música y vino.
Hallazgo: en 1566, en un jardín romano sobre una parte de los antiguos Horti Sallustiani, y comprado por los Borghese.
En la villa: dio nombre a la actual Sala 1. El museo recuerda que la sala se llamaba antes “Sala del Vaso”, por la crátera antigua que hoy está en el Louvre.
Hoy: Napoleón lo compró a Camillo en 1808 y se expone en el Louvre desde 1811. Se hicieron tres pares de copias para los jardines de Versalles, y siguieron muchas versiones más pequeñas.
Qué los sustituyó en Roma
Después de 1815 la familia rehízo la colección antigua y las salas se volvieron a montar. Las páginas del museo dedicadas a las salas registran qué se fue y qué llegó:
| Sala | Llevado a París | En la sala hoy |
|---|---|---|
| Sala 1 (antes “del Vaso”) | Vaso Borghese | La Paulina Bonaparte de Canova, desde 1889 |
| Sala 5, del Hermafrodito | Hermafrodito Borghese, hallado en 1609 y dotado por Bernini de un colchón tallado en 1620 | Un Hermafrodito parecido del siglo II d. C. en mármol de Paros, con el lecho retallado como colchón por Andrea Bergondi |
| Sala 6, antes “del Gladiador” | Gladiador Borghese | El Eneas y Anquises de Bernini (1618-1620), aquí desde 1888, y su Verdad |
| Sala 8, del Sileno | Sileno con Baco niño | Un Sátiro danzante restaurado por Bertel Thorvaldsen y seis Caravaggio |
La Sala 1 se volvió a montar en la década de 1810 bajo el arquitecto Luigi Canina. El museo señala que, pese a las pérdidas, las salas siguen todavía el montaje de Asprucci del siglo XVIII, que ponía la estatua más importante en el centro de cada sala.
Verlo en tu visita
En Roma no puedes ver el Gladiador ni el Vaso. Sí puedes ver las salas construidas en torno a ellos: la Sala 1 y la Sala 6, ambas en la planta baja. La entrada a la Galería Borghese es por franja horaria de dos horas, hasta 180 personas por hora, y toda entrada debe reservarse.
La entrada oficial cuesta 18 € (16 € + 2 € de gastos de reserva) y no es reembolsable. La página de entradas y visitas compara la entrada oficial con las entradas con franja reservada desde 41 € y las visitas guiadas desde 49 €.
Para el panorama completo de lo que hay hoy en la villa, lee sobre la Galería Borghese hoy.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué el Gladiador Borghese está en el Louvre?
En 1807 Napoleón obligó a su cuñado, el príncipe Camillo Borghese, a venderle las esculturas antiguas de la familia. El Gladiador se llevó a París en 1808 y desde entonces está en el Louvre.
¿Es el Gladiador Borghese realmente un gladiador?
No. El nombre viene de una restauración equivocada. La estatua, firmada por Agasias de Éfeso hacia el 100 a. C., representa a un guerrero que lucha contra un enemigo a caballo.
¿Se puede ver todavía en Roma la sala del Gladiador?
Sí. La Sala 6 de la Galería Borghese se decoró en torno al Gladiador en la década de 1780. Desde 1888 ocupa su centro el Eneas y Anquises de Bernini.
¿Devolvió Napoleón las esculturas Borghese?
No. El Gladiador, el Vaso, el Hermafrodito y el grupo del Sileno siguen en el Louvre. En el siglo XIX la familia volvió a llenar las salas con otras obras antiguas.
Fuentes